Подготовка

Еще до того, как щенок попадет в ваш дом, у вас должны быть подготовлены для него: корм, спальное место, миски для воды и еды, игрушки.

Щенка лучше забирать утром в выходной день, чтобы он успел получше освоиться и привыкнуть к новому месту под вашим наблюдением.

Заранее оговорите время, в которое вы приедете за щенком, для того чтобы заводчик не накормил его перед самым вашим приходом. Щенка может в дороге укачать, поэтому вам стоит предусмотрительно захватить с собой пару полотенец.

Нести малыша лучше на руках либо в специально приспособленной для собак клетке-переноске или корзинке с крышкой.

Важно научиться правильно брать щенка на руки. У него еще очень слабые мышцы и связки, поэтому его надо брать одновременно подставив руки под грудь и под задние лапы. Поднимать за загривок или за передние лапы нельзя!

Первая ночь в незнакомом доме всегда самая трудная и для щенка, и для владельца. Многие малыши могут первое время скулить от одиночества (возможными причинами могут быть также холод и голод). Ругать и наказывать щенка за ночной плач ни в коем случае нельзя, попробуйте успокоить его, приласкайте, если это не помогает, дайте ему немного еды, положите под подстилку теплую грелку. Если щенок и после этого не согласен оставаться в одиночестве, все же постарайтесь потерпеть несколько ночей и воздержаться от желания взять малыша к себе в комнату или в постель. В противном случае ваш пес, уже будучи взрослым, будет продолжать и дальше настаивать на своем присутствии там, где ему заблагорассудится. В большинстве случаев щенок уже через две-три ночи начинает привыкать спать в одиночестве. И если место для малыша выбрано удачно, то он скоро привыкнет к нему.

Размещение щенка

Маленький щенок спит очень много и поначалу засыпает там, где его сморил сон. В таких случаях его следует всегда относить на место. Тогда он быстро поймет, что спать нужно там, и сам будет укладываться на своем месте.

Место для щенка в квартире устраивают в зависимости от жилищных условий владельцев, но оно должно быть постоянным, не должно находиться в проходе или в коридоре, где возможен сквозняк. Нельзя отводить щенку место вблизи отопительных батарей, в ванной или на кухне. Выбранное место должно быть чистым, светлым и просторным (нельзя забывать, что скоро из щенка вырастет взрослая собака). Туда кладут плотный половичок в чехле — его удобно стирать по мере необходимости.

Помещение, где содержится щенок, должно быть светлым и теплым с деревянным либо утепленным полом. Убедитесь, что в местах, куда он может забраться в ваше отсутствие, нет ничего, что может быть для него опасным.

• Проверьте, не доступны ли для него электрические провода, розетки, электроприборы и т. п.
• Уберите все тяжелые предметы, до которых он может дотянуться.
• Тщательно осмотрите помещение, чтобы нигде не завалялись различные мелкие предметы (кнопки, скрепки, карандаши, пуговицы и т. п.), которые могут быть им проглочены.
• Убедитесь, что ваш щенок не сможет добраться до медикаментов, бытовой химии и тех мест, где рассыпаны ядовитые вещества против тараканов, мышей и др.
• Проверьте, закрыт ли балкон, шкафы; нет ли таких мест и щелей, куда он может пролезть и где можно застрять.
• Уберите все доступные малышу вещи, которые он может погрызть и испортить, а то, что убрать не удается, обработайте специально предназначенным для отпугивания «грызущих» собак аэрозолем. Некоторые собаководы рекомендуют такой народный метод: обрызгать наиболее полюбившиеся щенку места слабым мыльным раствором с добавлением в него хорошей порции молотого красного перца.
• Некоторые комнатные растения могут выделять сок, раздражающий кожу и слизистую оболочку глаз, либо привести к отравлению, если собака проглотит лист или ветку. Поэтому разузнайте все о своих декоративных растениях и сделайте так, чтобы горшки с цветами или вазоны были расположены вне досягаемости собаки. Если вы заметите, что ваш пес все же добрался до них, немедленно свяжитесь с ветеринаром.

Приучение к самостоятельности

Подрастая, щенок становится все более активным. Грызть, рвать, тащить, тянуть — совершенно естественные для него действия. Поэтому прежде чем у щенка начнут меняться зубы, и он станет разрушать ваш дом, приучите его спокойно находиться в закрытом помещении некоторое время в одиночестве.

Умение оставаться в одиночестве — такой же навык, как отправление надобностей на улице, — требует от хозяина настойчивости и терпения. Постоянные ласки, игры, баловство (некоторые даже берут щенка в кровать) приводят к тому, что подросшего пса будет невозможно оставить одного. Необходимо найти нужную грань между заброшенностью и безмерным общением, которое не позволяет развиться самодостаточности.

Приучать к одиночеству щенка следует постепенно. Сначала поевшего и поигравшего малыша относят на его место и закрывают дверь. За спокойное поведение (для начала минута-другая) хвалят, если щенок скулит и царапает дверь, за этим должна последовать недовольная хозяйская интонация голоса и водворение на место. Выдержка постепенно увеличивается. Не уступайте отчаянному визгу, иначе вы добьетесь прямо противоположного эффекта. Закрывая щенка на некоторое время в одиночестве, следует обязательно оставлять ему игрушки и воду.

Отучаем грызть вещи

Если вы хотите давать щенку для игр палки, проследите, чтобы они были твердых сортов дерева, в противном случае у вас могут возникнуть проблемы с собакой, наглотавшейся древесных опилок. Учтите, что палки — далеко не лучшая игрушка, так как со временем щенок может переключиться на деревянные ножки мебели. Не стоит давать для игр старые тапочки, плюшевые игрушки, тряпки, так как в дальнейшем вам достаточно трудно будет объяснить вашему псу разницу между его игрушками и вашей обувью, одеждой, новыми игрушками детей.

Следует заметить, что желание собаки погрызть что-нибудь не пропадает автоматически с возрастом, повзрослев, она с удовольствием время от времени грызет игрушки, для нее это своеобразная зарядка для челюстей. Поэтому даже у взрослой собаки должны всегда быть какие-то игрушки.

Начальное воспитание

Собаки, как никакие другие животные, нуждаются в общении с людьми. Чем больше вы уделите внимания щенку в детстве, тем большую отдачу и взаимопонимание получите в дальнейшем. Важно, чтобы все члены вашей семьи гладили щенка, возились и разговаривали с ним. Это поможет ему уверенно чувствовать себя в доме и ощущать себя полноправным членом «стаи». Но если щенок уж слишком активно пытается охранять от вас или от членов вашей семьи свои игрушки или еду, твердо покажите ему, кто в доме хозяин.

Если вы чувствуете, что вам нужна помощь для того, чтобы научиться управлять собакой, поищите хорошего инструктора, который в первую очередь научит вас правильно воспитывать щенка.

Приучение к порядку

В возрасте 8-10 недель щенков можно приучить не пачкать в доме быстрее, чем в любом другом возрасте. Ругать и наказывать щенка за лужи в таком возрасте бесполезно — он еще не в состоянии понять, что вы пытаетесь ему внушить. Ваша цель на данном этапе — приучить его самостоятельно, без принуждения, стремиться к чистоте. Для этого:

• Установите четкое время кормлений.
• Выводите щенка на короткую прогулку сразу после того, как он проснется, после каждого приема пищи, после продолжительных активных игр и перед сном, как можно позже вечером. На улице не играйте со щенком, пока он не справит нужду. По мере того, как щенок будет расти, необходимость в ранних утренних прогулках отпадет, и для справления естественных надобностей будет достаточно выгуливать взрослую собаку 2 раза в день.
• Следите за поведением щенка, научитесь определять, когда прогулка необходима. Обычно в такие моменты щенок становится озабоченным, начинает беспокойно бегать, вертеться на месте, обнюхивать пол или сидит под входной дверью, или бегает от двери к вам и обратно, стараясь привлечь внимание.
• Если вы видите, что щенок уже не успеет дождаться, пока вы его выведете на улицу, осторожно перенесите его на то место, где разрешается справлять нужду. Это может быть плоский лоток с опилками или газетами. Дождитесь, пока щенок оправится в положенном месте, а затем обязательно похвалите его. Переносить его в лоток нужно даже тогда, когда он уже «не удержался». Если вы будете поступать так регулярно, то щенок очень быстро привыкнет оправляться в ящике, который в момент необходимости сам обнаружит по запаху. Главное — проследить за малышом в течение нескольких дней для закрепления нужной привычки.
• Начисто убирайте за щенком, чтобы не оставалось запаха, побуждающего его пойти на это место снова. Место, где была лужа, следует промыть дезинфицирующим средством.
• Никогда не тыкайте щенка носом в то, что он сделал. Этим вы ничего не добьетесь — он еще слишком мал и ничего не поймет, но может перестать доверять хозяину.

Первое время оставлять за собой лужицы щенок будет довольно часто, но при заботливом воспитании, месяцам к 4-5, он уже четко научится давать вам знать, что его нужно вывести погулять.

Всегда обращайте особое внимание на качество корма. Недоброкачественные продукты, несвежий корм могут вызвать нарушения пищеварения и в этом случае избежать нечистоплотности со стороны щенка вам не удастся.

Помните, что молодая собака не в состоянии долго терпеть, и если вы не вывели ее вовремя на улицу, то за лужу, возникшую у вас в коридоре, вините себя. Если ваш пес, уже будучи достаточно взрослым и дисциплинированным, вдруг оскандалится дома, не наказывайте его. Он и сам знает, что поступил плохо, поэтому строгого выговора будет достаточно. А вот вам нужно проанализировать, почему это произошло: может, нарушился режим, или вы скормили собаке непривычную пищу, а может быть, ваш пес заболел, и необходима помощь ветеринара.

Кормление щенка

Когда вы берете щенка, расспросите заводчика, чем и сколько раз он кормил его. Не вносите сразу резких изменений в рацион, иначе щенок может пострадать от расстройства желудка, а вам прибавится работы с тряпкой и ведром.

Питание маленького щенка не зависит от того, готовите ли вы его к выставочной карьере или нет. Регулярное кормление высококачественной пищей с хорошо сбалансированным количеством витаминов и минеральных веществ — то, что нужно, чтобы заложить прочный фундамент на будущее и не иметь проблем со здоровьем собаки (см. главу «Кормление собаки»).

Щенка следует приучать к кормлению из его собственной посуды в строго установленное время. Не рекомендуется приучать его к кормлению с рук, с уговором и т. п. Нельзя его также дразнить и отвлекать во время еды.

Четко выработайте дозировку. Щенок и молодая собака должны получать самый хороший корм и в достаточном количестве. Вам следует установить то количество еды, при котором щенок сыт и активен. Количество корма в каждое кормление зависит от его породы, возраста, аппетита, подвижности и условий содержания. Щенок должен съедать данную ему пищу полностью. Если он не съедает корм полностью, тогда его количество следует немного уменьшить. Если же он старательно вылизывает языком уже пустую миску, объем пищи увеличивают. Дозировку готового корма легко определить по инструкции на пакете. Миску с остатками несъеденной пищи необходимо всегда убирать.

Маленькие щенки часто склонны к перееданию, что становится хорошо заметно по чрезмерно раздутому животику. Некоторые разбалованные молодые собаки также все время готовы есть. И стоит вам хотя бы раз поддаться собаке, она снова и снова будет попрошайничать, и вы потеряете контроль за тем, сколько она ежедневно ест. Если же вы сохраните твердость и последовательность, то собака четко поймет, что предназначенная для нее пища находится только в ее миске.

Щенкам, живущим во дворах или в питомниках, в холодное время года требуется более калорийная пища и в большем количестве. Пища должна быть теплой. Кормить щенка замерзшей или холодной пищей недопустимо. Также в миске у собаки постоянно должна быть чистая питьевая вода.

Прогулки со щенком

Маленьким щенкам полезно ежедневно получать солнечные ванны (естественно, в разумных пределах). В то же время щенка нельзя выпускать гулять в места общего выгула собак до тех пор, пока не закончится курс прививок. Некоторые владельцы, перестраховываясь, вообще не выносят щенка на улицу до 3—4-х месяцев, однако эта осторожность идет вразрез с нормальным физическим развитием собаки и с необходимостью приучать щенка к транспорту и многолюдию улиц. Компромиссным решением в этом случае будет следующее: взрослый член семьи на руках выносит щенка на улицу.

В первые дни прогулок надо стараться избегать внешних раздражителей. Первые прогулки совершаются в спокойных, малолюдных местах, затем в более оживленных, и лишь по мере накопления щенком опыта с ним выходят на многолюдные улицы. Очень полезны прогулки в поле и лесу. Гулять с 1—3-месячными щенками нужно очень осторожно — повышенные нагрузки для них непосильны.

Не забывайте, что прогулки предназначены не только для физического развития и укрепления здоровья щенка, что, конечно, очень важно, но и для приобретения жизненного опыта, приспособления к постоянно изменяющимся условиям внешней среды, выработки нормальной реакции на различные, в том числе и сильные, внешние раздражители (посторонние люди, животные, транспортные средства и др.). Поэтому во время прогулки со щенком на шлейке и поводке периодически останавливайтесь, предоставляйте ему возможность ознакомится со встречаемыми на маршруте предметами, обнюхать их.

Ходите со щенком в людных местах, давайте ему общаться с вашими друзьями, детьми, добронравными домашними собаками, совершайте с ним разнообразные прогулки, ездите в транспорте, заходите в незнакомые помещения. Если что-то напугало щенка, не давайте ему возможности панически убегать. Такой побег закрепляется очень быстро, он расценивается собакой как способ избавления от опасности. В такой ситуации хозяин должен помочь своему питомцу преодолеть первоначальный испуг, успокоить его (но не сюсюкая и не жалея), подбодрить и помочь обрести уверенность в себе, в некоторых случаях можно попробовать отвлечь щенка игрой или другими действиями.

Если страх вызван каким-то необычным предметом, не спеша подойдите к нему и покажите щенку, что ничего страшного нет. Когда он успокоится и вы увидите, что страх пропал, продолжайте прогулку. Через некоторое время вернитесь на это же место и посмотрите на реакцию щенка. Скорее всего, при второй-третьей встрече с этим раздражителем он сам захочет подойти поближе, чтобы познакомиться с тем, что раньше так напугало его. Ни в коем случае нельзя заставлять испугавшуюся собаку насильно преодолевать остановившее ее «препятствие», подтаскивать к «страшному» предмету — этим вы не добьетесь нужного эффекта, а только сильнее испугаете щенка, а страх, испытанный в этом возрасте, может остаться у некоторых собак на всю жизнь.

Отпуская щенка побегать без поводка, следите, чтобы он не исчезал из поля вашего зрения, так как в любой момент может потребоваться ваша помощь. Если щенок часто отвлекается и сильно отстает при движении от вас, поможет игра в прятки. Как только щенок отвлекся, не теряя его из вида, быстро спрячьтесь за куст или дерево, и проследите за его реакцией. Дайте ему немного поволноваться и поискать вас. Если он первый раз не сможет вас найти, помогите ему звуком или шорохом веток, а когда найдет — обязательно похвалите.

Если щенок разыгрался с товарищами, у вас есть возможность проверить своего малыша: окликните его и спрячьтесь. Если он последует за вами, значит, все в порядке, но если он не обратит внимание и продолжит играть с собаками, то для вас это должно стать сигналом к тому, что надо больше внимания уделять щенку во время прогулок.

Не переутомляйте щенка длительными, непосильными для него прогулками, не доводите его до такого состояния, когда он станет безучастным, незаинтересованным в ознакомлении с окружающими предметами.

Не рекомендуется долго гулять со щенком или молодой собакой на сытый желудок. До шестимесячного возраста лучше удерживать щенка от прыжков и карабканья по крутым лестницам и откосам, не подвергать его физическим нагрузкам. Чрезмерные физические нагрузки могут вызвать у щенка или молодой собаки деформацию связок и сухожилий. Лучшими физическими упражнениями в этом возрасте являются игры щенка в свое удовольствие с хозяином и со сверстниками.

Не разрешайте молодой собаке активно грызть кусты, висеть на ветках деревьев (некоторые хозяева сами провоцируют такие занятия) — это чревато травмами зубов, десен и челюстей.

Приучение к снаряжению

Приучение к снаряжению (ошейнику, поводку, наморднику) обычно не вызывает проблем. Вначале щенка приучают к ошейнику. Для этого каждый день на короткое время ему следует надевать мягкий кожаный ошейник, соответствующий его размерам. Правильно затянутым на шее собаки считается ошейник, когда под него свободно проходит большой палец руки.

Приучать собаку к спокойному отношению к движению на поводке следует постепенно, подманивая упирающегося щенка лакомством. Необходимо, чтобы поводок вызывал у щенка только благожелательное отношение, поэтому ни в коем случае нельзя использовать его для наказания, иначе щенок станет убегать и прятаться от хозяев каждый раз, как только увидит в руках поводок. В то же время нельзя превращать поводок в игрушку, как это нередко делают многие собаководы. Недопустимо, чтобы щенок во время прогулки играл с поводком, грыз его и тянул к себе.

Примерно с 6 месяцев следует начать приучение щенка к наморднику. Бытует ошибочное мнение, что надевание намордника действует на собаку угнетающе. На самом деле, если он подобран и подогнан правильно, с учетом размера и строения головы собаки, а приучение к нему происходило еще в молодом возрасте, он не причиняет собаке большого неудобства.

Правильно подобранный намордник должен соответствовать размерам и форме головы собаки, он не должен ни слишком плотно облегать морду, ни болтаться на ней. Ремни намордника не должны позволять собаке снимать его и при этом не должны причинять неудобства глазам и ушам, мешать свободному дыханию. Намордник должен позволять собаке держать при необходимости рот открытым. Он должен быть сделан из материалов, соответствующих гигиеническим нормам. Кожаные намордники, изготовленные из низкокачественной кожи, могут раздражать и беспокоить собаку из-за резкого запаха веществ, которыми она была обработана.

Приучение к наморднику начинают с надевания его на короткое время. Из-за непривычного механического раздражения все без исключения собаки первое время активно протестуют против его надевания и активно пытаются снять намордник лапами, трением мордой о землю и т. п. В такие моменты хозяин должен проявить терпение и такт и попытаться отвлечь собаку от таких действий. Приучение собаки к наморднику лучше проводить на улице, в игровой форме, периодически на короткое время надевая и снимая его. Попытки снять намордник пресекаются командой «Фу»/«Нельзя», рывком поводка, быстрым движением с собакой на поводке вперед и в стороны. Время ношения намордника следует увеличивать постепенно.

Игры со щенком

Игры с хозяином должны в возможно большей степени компенсировать игры с однопометниками, с которыми щенок разлучен. Но нельзя превращать его в живую игрушку, что особенно часто наблюдается, когда к играм допускаются дети, которые могут переутомить или травмировать щенка.

Как и во что играть со щенком — вопрос серьезный. Часто у собак игры сопровождаются элементами агрессивного поведения. К ним относятся игры с элементами противоборства с собакой («Борьба»), соперничества из-за обладания каким-то из предметов («Перетягивание каната»), преследование собакой («Охота»).

И если мы позволяем щенку, играя с нами, хватать за края одежды, тянуть, покусывать ноги или руки, это становится для него привычной формой общения с человеком. И когда пес вырастет, он продолжит играть (совершенно не желая вас обидеть) в такие грубые игры. Чтобы избежать осложнений, учите щенка играть спокойно и обязательно с игрушками. Запрещайте ему бесцеремонно и грубо обращаться с членами семьи.

Хорошие игры, такие как «Апорт», «Прятки», «Ищи», а также все виды трюков, наоборот, предполагают сотрудничество и контроль над собакой, развивая между вами и вашим любимцем трудовые взаимоотношения и укрепляя ваше лидерство.

В игре «Апорт» вы бросаете какой-нибудь предмет, а ваш питомец приносит его вам обратно. Некоторым собакам очень нравится эта игра, другим — не очень. Если вашему питомцу эта игра не по душе, не стоит играть в нее. Многие собаки не хотят возвращать игрушку. Этого можно избежать, если вы будете вознаграждать пса за то, что он приносит вам игрушку, вместо того чтобы пытаться выхватить ее у него изо рта.

В игре в прятки один человек держит собаку, а другой в это время прячется. Как только один спрячется, другой говорит собаке: «А где ...(имя)? Ищи», — и начинает обходить с ней дом. Вначале спрятавшемуся следует издавать какой-нибудь шум, чтобы привлечь внимание. Как только собака отыщет спрятавшегося, все должны похвалить и поощрить ее. Скоро она будет искать без всякого поощрения и находить каждого члена семьи по имени. Это не только замечательное упражнение, которое позволит собаке потратить свою энергию в дождливый день, но и прекрасный навык, который когда-нибудь может пригодиться.

Игра «Ищи» — это вариант игры в прятки, но не с людьми, а с предметами. Проще всего начинать такую игру с любимыми игрушками щенка или с печеньем. Сначала покажите собаке вещь или печенье и положите недалеко от нее, дайте команду: «Ищи... (слово, обозначающее предмет)!», — после этого отпустите собаку. Если она сама сразу не помчится к печенью, подведите ее и укажите на него, а потом похвалите собаку. По мере того как собака будет все лучше и лучше отыскивать спрятанное, прячьте предметы так, чтобы ей было все труднее находить их. Играя в эту игру, собаки могут усвоить названия многих игрушек и предметов.

Играя с собакой, всегда помните, что щенки растут быстро, с огромной скоростью расходуя свою энергию, поэтому они нуждаются в длительном сне и отдыхе.

Купирование ушей и хвоста

Купирование ушей, обрезание хвоста и удаление зачатка пятого (прибылого) пальца (наследственный признак, проявляющийся у некоторых пород) начали делать в качестве профилактической меры еще много веков назад. Поскольку эти части тела наиболее подвергались травмированию во время рабочего применения собаки, хозяева удаляли их в щенячьем возрасте для предупреждения подобных травм.

Сегодня в подавляющем большинстве случаев купирование ушей и хвостов носит сугубо эстетический характер. Хвосты и прибылые пальцы, в случае требования этого стандартом, купируются, когда щенки находятся еще под матерью в возрасте 1—3 дней от роду.

Купирование ушей — процедура сложная. Раньше уши купировали коротко и грубо. Но по мере развития медицины необходимость в укорачивании ушей — купировании — переросла из области защитной медицины в область моды. В последнее десятилетие под давлением Общества защиты животных кинологи многих организаций отказались от купирования, в некоторых странах оно запрещено законом. Сейчас подавляющее большинство заводчиков тех пород собак, у которых принято купирование ушей, продают щенков с некупированными ушами, оставляя эту процедуру на усмотрение будущего хозяина.

Если вы решили купировать уши своей собаке, учтите, что неправильно купированные уши испортят вид вашего питомца на всю его жизнь. Доверить эту ответственную процедуру можно только опытному хирургу-ветеринару. Выбирая форму ушей, не полагайтесь на вкус ветеринара, который будет проделывать эту операцию, а покажите ему иллюстрацию собаки с правильной для этой породы формой ушей. Длина и форма уха отличаются у разных пород в зависимости от существующей моды. Правильно обрезанные уши у маленького щенка всегда кажутся слегка длиннее, чем они будут выглядеть у взрослой собаки.

Для пород с короткой формой ушей практически не возникает проблем с их поставом, и возраст, в котором нужно купировать уши, не столь критичен, как у пород, у которых популярна длинная форма ушей. Начинать купировать уши можно с 7—8-недельного возраста, период с 12 до 14 недель нежелателен.

Собаки, у которых при купировании оставляют длинную форму ушей, нуждаются в специальных процедурах для того, чтобы ухо встало правильно. Такие процедуры могут включать в себя как регулярный массаж ушного хряща в месте залома, так и «подклеивание», либо установку специального каркаса — как это делается, должен показать специалист.

Если вовремя не исправить неправильный постав ушей, в дальнейшем это будет сделать сложно, и, скорее всего, потребуется косметическая операция.

Помните, что на шоу-выставках неправильно поставленное ухо может отрицательно повлиять на решение эксперта.

Рост и развитие щенка

Первый год жизни — наиболее важный этап в развитии организма и закладке рабочих качеств собаки. Ошибки, допущенные в этот период, уже нельзя будет исправить в дальнейшем. Поэтому именно в молодом возрасте особое внимание должно быть уделено правильному полноценному питанию и развитию собаки.

Содержание щенков и уход за ними являются существенным фактором в воздействии на их организм. Например, пребывание на воздухе в солнечную погоду, в холодный день (не допуская переохлаждения), движение, игры со сверстниками закаливают молодой организм, улучшают аппетит, усиливают обмен веществ, способствуют развитию внутренних органов, укрепляют здоровье и конституцию. Однако все эти меры воздействия на развитие и рост щенков нужно применять с учетом их физиологических особенностей.

В связи с тем, что энергия роста не равномерна, а имеет в определенные периоды то или иное преимущественное направление, при ухудшении условий содержания или снижении полноценности питания щенка, а также при его заболевании хуже развиваются те стати, которые в данный период дают наиболее интенсивный прирост, и исправить приобретаемую молодым животным недоразвитость практически не удается. Систематическое физическое переутомление при играх, прогулках и дрессировке щенка также тормозит его рост и развитие. В то же время, если в соответствующий период роста целенаправленно усилить действие условий среды, то развитие молодого организма можно повести в желаемом направлении, например, добиться укрепления костяка, несколько большей крепости или сухости конституции, получить более квадратную или более растянутую форму корпуса.

Рост и развитие молодой собаки происходят неравномерно. Примерно с 4 до 7 месяцев щенки очень активно растут в высоту, формируется грудная клетка, щенок в этот период выглядит нескладным. В этот период с собакой не следует много гулять по песку или мягкому грунту — это может привести к неправильному формированию пястей и лап собаки.

В 3—4 месяца у щенка начинают меняться зубы. Это очень сложный и ответственный период в его жизни. Прекращает свое действие иммунитет, приобретенный с молоком матери, а его собственная иммунная система еще не вполне сформировалась. Организм щенка оказывается наиболее уязвим к различным инфекционным заболеваниям. Поэтому очень важно до этого (в 2,5—3 месяца) сделать первые профилактические прививки и обеспечить щенка наиболее полноценным кормом, витаминами, минеральными подкормками, а также предоставить ему максимальные возможности для нормальных движений. В это же время у щенка начинают формироваться типологические особенности поведения.

Всем имеющим дело с собаками хорошо известно, что в раннем возрасте все щенки в основном похожи. Все они игривы, легко возбудимы, вступают в контакт со всеми знакомыми и незнакомыми людьми. Примерно с 3—4 месяцев у них начинают проявляться индивидуальные черты в поведении. Особенно ярко это заметно в формировании оборонительного поведения. Изоляция щенков в этот период часто ведет к развитию у них резко выраженной трусости. Если у щенка есть такая склонность, то крайне важно всячески разнообразить среду его окружения, общаться с разными людьми и собаками, ходить с ним по оживленным улицам, используя шлейку и поводок.

Щенки, выращенные в условиях малой двигательной активности, как правило, физически недоразвиты, имеют слабую мускулатуру и костяк, рыхлую конституцию, быстро устают. В то же время щенки, имевшие посильные нагрузки, вырастают крепкими, выносливыми, с хорошо развитой мускулатурой и мощным костяком. Основными признаками нормального развития щенка являются: игривое состояние, интерес к окружающей среде, нормальный рост и вес, крепкая костно-мышечная система, своевременная смена зубов. Кожа щенка должна быть упругой, костяк — без признаков рахита, шерсть — блестящей.

При правильном выращивании к 10—12 месяцам рост собаки в основном заканчивается. Окончательное формирование и полное становление ее экстерьера продолжается до достижения зрелого возраста — 2,5—3 лет.

Зубы

К 21-му дню у физически правильно развитого щенка должны появиться молочные клыки, верхние резцы и четвертый нижний премоляр. К 28—30-му дню прорезаются молочные нижние резцы, четвертый верхний и оба третьих премоляра. К четырем месяцам у щенка должны быть все молочные зубы и часть постоянных (оба первых премоляра и оба первых моляра). С 3,5—5 месяцев все молочные резцы заменяются постоянными. Первыми меняются резцы. Корни этих зубов растворяются и служат материалом для строительства постоянных зубов. Отсюда существует неправильное мнение, что у молочных зубов нет корня. Корень есть, иначе они не держались бы в челюсти. Если же смена зубов не проходит гладко, и корень зуба не растворяется, тогда ветеринар бывает вынужден удалить его. Неправильная смена зубов имеет разные причины, начиная с неправильного кормления и кончая генетическими причинами, и является частой причиной неровных зубов. К пяти месяцам заменяются клыки.

Одновременно со сменой молочных зубов прорезаются те постоянные, которые молочными не вырастают. Это моляры и первый премоляр, который часто появляется еще до смены зубов. Коренные вырастают обычно быстро и без затруднений. К шести месяцам у щенка имеются все постоянные зубы, кроме обоих третьих моляров (они появляются к семи месяцам).

Если у щенка после смены зубов постоянные резцы начинают расти неправильно, их следует аккуратно массировать, подталкивая в нормальное положение. Это помогает в случаях, когда зубы растут неровно, но бесполезно, если недоразвита, искривлена либо выступает вперед челюсть. У некоторых щенков с небольшими отклонениями от нормы прикуса при молочных зубах после их смены прикус становится правильным, у других же бывает наоборот — после смены зубов может обнаружиться перекус или недокус. В период роста зубов и формирования челюстей собаки ей нельзя позволять играть в игры, которые могут привести к деформации челюстей и искривлению прикуса, то есть висеть на ветках деревьев, тянуть за поводок и т. п.